Центр документации новейшей истории хранит дела областного совета и личные фонды, вплоть до подробных биографий руководителей областного совета со дня его становления. Листая страницы архивных дел, подшивки газет, личные фонды В.Томуля, Д. Смалюги, М. Закурдаева и других, кто стоял у истоков ветеранского движения, мы воссоздаем историю страны. 1986 год жители Ульяновской области встречали с надеждой. «Ульяновская правда» рассказывала об ударной работе предприятий, в области действовали крупные промышленные объекты, велось строительство социальной сферы. Все ожидали очередного рывка в экономике области, подобно тому, как это было в 70-е годы. Прибытие Г. Колбина, человека, ставящего масштабные задачи и проекты, всколыхнуло общественное мнение, мобилизовало партийно-хозяйственный актив. В областном центре сооружался комплекс предприятий самолётостроения, приступили к строительству Центра микроэлектроники, возводился корпус филиала МГУ. Планировалось ускоренное строительство нового, во-многом уникального моста через Волгу. Началась модернизация Ульяновского завода тяжёлых и уникальных станков. В числе прочих задач было обеспечение квалифицированными кадрами. Одним из выходов виделось привлечение к посильному труду работоспособных пенсионеров, хотя бы на неполный рабочий день. По мнению партийного руководства, к этому вопросу можно было подключить новую в СССР общественную организацию — совет ветеранов. Замысел Г. Колбина о создании такой организации одобрили в Москве. Опыт уже был — аналогичные организации уже были созданы в ряде других областей. После внезапного перевода Г. Колбина в Казахстан тему продолжил новый первый секретарь обкома КПСС Ю. Самсонов. Начали с создания первичных организаций. И здесь выяснилось, что советы ветеранов уже действуют на ряде предприятий, являются подспорьем трудовым коллективам.
Была образована инициативная группа, которая взялась за организационную работу с руководителями предприятий и профсоюзами по созданию первичных организаций. Стали изучать опыт автозавода, где такая организация существовала около 30 лет. Не меньший «стаж» имела ветеранская организация завода им. Володарского. Перед инициативной группой и кураторами вновь созданных организаций встал вопрос об объединении всех ветеранских сообществ в одно целое. Дело в том, что с конца 50-х годов в Ульяновске уже действовал комитет ветеранов-участников войны, к которому присоединились ветераны вооружённых сил, и этот комитет, являвшийся фактически советом военнослужащих, проводил масштабную работу и среди молодёжи по военно-патриотическому воспитанию, и среди тех офицеров и военнослужащих, которые после отставки работали на предприятиях и в организациях. К 1976 году во главе комитета стоял генерал А. Назаров, бывший партизан, разведчик, позднее возглавивший комитет госбезопасности по Ульяновской области. Организационная группа по созданию совета ветеранов поручила таким военнослужащим подготовку собраний первичных и районных организаций. Большую помощь названному комитету оказали Герои Советского Союза Г. Якурнов, возглавивший музей школы высшей лётной подготовки (ШВЛП), а также председатель комитета борьбы за мир Д. Старостин.
Военные ветераны стали курировать школьные музеи воинской славы. Лучшим музеям вручались награды. После проведения конкурса среди допризывников отставники-военнослужащие вручали значки «Дело героя — будь готов». Особой популярностью пользовались выступления генералов Р. Малиновского и В. Табакина. В лекторскую группу военных ветеранов также входили А. Дернова, В. Клявлин, Д. Смалюга и ряд других фронтовиков. Проводились «Уроки мужества», советы ветеранов при военных училищах, совместно с преподавателями, организовывали школы юных связистов и танкистов. Немалую помощь в подготовке будущих офицеров оказали школьные военруки. Особо можно выделить военрука школы № 1 города Ульяновска З. Сабитова, который вёл качественную подготовку будущих военных, неоднократно приводил школьную команду к победам во Всесоюзной игре «Зарница».
В. Радаев, А. Щербаков.