Дмитрий Яковлевич - один из самых ярких и известных общественных деятелей Ульяновской области периода 70-80-х годов. Его авторитет, помноженный на такт и умение работать с людьми, был непререкаем. Фронтовик, командир танкового взвода и танковой роты на Воронежском и 1-м Украинском фронтах, получивший звание Героя Советского Союза за рейд по немецким тылам и взятие города Фастов. После войны Дмитрий Яковлевич находился на партийной работе, был первым секретарем Ленинского райкома КПСС города Ульяновска, заведующим отделом пропаганды и агитации Ульяновского горкома КПСС.  За добросовестный труд в качестве заместителя начальника управления культуры по кинофикации Ульяновского облисполкома Дмитрию Яковлевичу присвоено звание Заслуженного работника культуры Российской Федерации. Общественную деятельность начинал как председатель Ульяновского областного отделения Фонда мира. Входил в состав областного Совета ветеранов, был членом президиума, часто встречался с молодежью, считая вопросы патриотического воспитания важнейшими.  Помимо медали "Золотая звезда", на его кителе - ордена Ленина, Отечественной войны I степени, Красной Звезды, Почета, медали. Имя Старостина Д.Я. занесено в "Золотую Книгу Почета Ульяновской области". Отзывчивый, искренний, уважительный - так характеризуют Дмитрия Яковлевича все, кто с ним встречался или работал. 

    Похоронен на Аллее Почетных граждан Ишеевского кладбища 29 июня 2007 года.